Tubo mecánico vs tubo de acero ordinario

En aplicaciones industriales, la elección entre tubos mecánicos y tubos de acero ordinarios afecta significativamente el rendimiento, la durabilidad y la rentabilidad. Comprender sus diferencias ayuda a seleccionar el tipo adecuado para necesidades de ingeniería específicas.

Diferencias en los procesos de producción
La producción de tubos mecánicos sigue un enfoque de "flujo técnico", que incorpora procesos de laminado y estiramiento con estrictos estándares de selección de materiales. Desde el principio se utiliza acero al carbono o acero de aleación de alta calidad para garantizar un rendimiento superior. El tocho de acero se calienta a altas temperaturas hasta que se ablanda lo suficiente, luego se perfora y se alarga utilizando una máquina perforadora para crear un tubo sin costura. El procesamiento posterior, que incluye decapado, estirado en frío y laminado en frío, mejora las propiedades mecánicas y la calidad de la superficie del tubo.

En cambio, los tubos de acero ordinarios siguen un proceso de fabricación más "convencional", que a menudo implica estirado de placas, soldadura y otros métodos. Por ejemplo, los tubos de acero soldados suelen estar hechos de tiras de acero rectas o enrolladas y se unen mediante soldadura en horno, soldadura por resistencia o soldadura por arco. Estas soldaduras pueden ser de costura recta o de costura en espiral. Si bien el proceso es más simple y rentable, presenta posibles debilidades de rendimiento debido a la presencia de costuras de soldadura.

Diferencias en las características de rendimiento
1. Resistencia a la presión y la temperatura
Los tubos mecánicos exhiben una excelente resistencia a la presión y la temperatura. En aplicaciones de alta presión, como el transporte por tuberías en la industria petroquímica, estos tubos pueden soportar presiones de hasta decenas de megapascales. En entornos de alta temperatura, como las tuberías de los hornos, pueden funcionar de manera estable a 500 °C o más sin deformarse ni sufrir daños. Por el contrario, los tubos de acero ordinarios generalmente solo soportan unos pocos megapascales de presión y suelen estar limitados a temperaturas de funcionamiento inferiores a 200 °C, más allá de las cuales las fugas y la deformación se convierten en preocupaciones.

2. Resistencia a la torsión
Gracias a su avanzado proceso de fabricación y a los materiales de alta calidad, los tubos mecánicos poseen una resistencia a la torsión superior, lo que los hace ideales para componentes mecánicos que soportan torsiones y flexiones frecuentes. Por otro lado, los tubos de acero ordinarios requieren un mayor espesor o refuerzo para lograr una resistencia similar, lo que resulta en un mayor peso, mayor dificultad de instalación y mayores costos.

3. Calidad interna y superficial
Los tubos mecánicos ofrecen una superficie interna lisa, un espesor de pared uniforme y variaciones mínimas de tolerancia. Estas cualidades reducen la resistencia al transporte de fluidos, mejorando la eficiencia. Los tubos de acero ordinarios, en particular los soldados, a menudo presentan rugosidad en los puntos de soldadura, soldaduras desalineadas, poros y desniveles en la superficie, que pueden convertirse en puntos débiles que comprometen el rendimiento general y la longevidad de la tubería.

Diferentes áreas de aplicación
Debido a su rendimiento excepcional, los tubos mecánicos se utilizan ampliamente en las industrias de petróleo y gas, química y aeroespacial. Sirven como revestimientos de pozos petrolíferos, gasoductos y tuberías de intercambiadores de calor, lo que garantiza la seguridad y la confiabilidad en condiciones extremas. El sector aeroespacial emplea tubos mecánicos en componentes críticos como el tren de aterrizaje de aeronaves y las piezas del motor, donde la alta resistencia y durabilidad son esenciales.

Por otro lado, los tubos de acero ordinarios se utilizan comúnmente en aplicaciones con menores exigencias de rendimiento, como la construcción, los puentes y los sistemas de suministro de agua. En la industria de la construcción, se utilizan para andamios, proporcionando plataformas de trabajo estables, mientras que en la infraestructura municipal, desempeñan un papel crucial en los sistemas de suministro de agua y drenaje.