¿Cómo se fabrican las tuberías API 5L?

Los tubos de línea API 5L se fabrican utilizando el método sin costura o soldado, según la aplicación y las especificaciones. A continuación, se incluye una descripción general de ambos procesos de fabricación.

1. Fabricación de tubos sin costura:
Preparación de la palanquilla: se calienta una palanquilla de acero sólida a una temperatura alta en un horno para que sea maleable.
Perforación: se perfora la palanquilla calentada para crear un tubo hueco.
Elongación y dimensionamiento: luego, se alarga el tubo hueco y se reduce su diámetro mediante laminación. Este proceso se realiza a altas temperaturas para formar el tubo sin costura.
Tratamiento térmico: después de que se forma el tubo, se lo somete a un tratamiento térmico, como normalización, temple o revenido, para aliviar las tensiones internas y mejorar las propiedades mecánicas.
Inspección y pruebas: se inspecciona el tubo para comprobar su uniformidad, resistencia y defectos mediante métodos como pruebas ultrasónicas o inspección por rayos X.

2. Fabricación de tubos soldados (ERW, LSAW):
Soldadura por resistencia eléctrica (ERW):
Preparación de la bobina: las bobinas de acero se desenrollan y se introducen en una máquina formadora de tubos, donde los bordes se calientan mediante resistencia eléctrica.
Soldadura: los bordes calentados se presionan entre sí, formando una costura de soldadura longitudinal.
Enfriamiento y dimensionamiento: el tubo soldado se enfría y se dimensiona al diámetro deseado.
Prueba e inspección: el tubo soldado se prueba para comprobar su resistencia, integridad y posibles defectos, normalmente mediante pruebas ultrasónicas o de corrientes de Foucault.

Soldadura longitudinal por arco sumergido (LSAW):
Preparación de la placa: las placas de acero se laminan y se sueldan a lo largo para formar un tubo.
Soldadura: los bordes de las placas se sueldan mediante un proceso de soldadura por arco sumergido, normalmente con varias pasadas para aumentar su resistencia.
Tratamiento térmico: de forma similar al proceso sin costura, el tubo LSAW se somete a un tratamiento térmico para mejorar sus propiedades mecánicas.
Pruebas e inspección: las tuberías LSAW terminadas también se someten a pruebas rigurosas, incluidas pruebas hidrostáticas, para verificar la presencia de fugas y la resistencia.

3. Acabado final:
Después de la formación, tanto las tuberías sin costura como las soldadas se someten a pasos adicionales, como corte, roscado, revestimiento o pintura, según el caso de uso específico. Las tuberías a menudo se recubren con una capa de material protector (como epoxi o revestimiento FBE) para evitar la corrosión, especialmente para aplicaciones subterráneas o submarinas.

4. Control de calidad:
Cada lote de tuberías API 5L se somete a pruebas rigurosas para garantizar que cumplan con las especificaciones requeridas (como límite elástico, resistencia a la tracción y elongación). Estas pruebas pueden incluir:
Pruebas hidrostáticas: las tuberías se prueban a alta presión para garantizar que no tengan fugas.
Pruebas químicas y mecánicas: para confirmar que las propiedades del material coinciden con los estándares requeridos.
Pruebas no destructivas (NDT): se utilizan técnicas como pruebas ultrasónicas y radiográficas para detectar defectos internos.

En resumen, la fabricación de tuberías API 5L implica una combinación de conformado de acero preciso, soldadura (si corresponde), tratamiento térmico y pruebas de calidad para garantizar que las tuberías cumplan con los rigurosos estándares requeridos para el transporte de petróleo y gas.