Consideraciones clave al soldar tuberías de acero galvanizado

Las tuberías de acero galvanizado se utilizan ampliamente debido a su excelente resistencia a la corrosión, larga vida útil y costo relativamente bajo. A medida que su aplicación se vuelve más común en la construcción, tuberías y soporte de equipos, es importante manipularlas correctamente, especialmente durante la soldadura. Un manejo descuidado de las tuberías de acero galvanizado puede causar problemas graves. Por lo tanto, ¿qué se debe tener en cuenta al soldar tuberías de acero galvanizado?

1. Retire siempre el recubrimiento galvanizado de la zona de soldadura
Antes de soldar, es necesario lijar completamente la capa galvanizada de la unión. De lo contrario, pueden producirse defectos como porosidad, inclusiones de escoria, fusión incompleta y soldaduras frágiles, que comprometen la resistencia e integridad de la estructura.

2. Conozca las propiedades de las tuberías de acero galvanizado
Las tuberías de acero galvanizado se fabrican generalmente recubriendo acero con bajo contenido de carbono con una capa de zinc, generalmente de unas 20 micras de espesor.
El zinc se funde a 419 °C y hierve a unos 908 °C. Durante la soldadura, el zinc se funde y flota en la superficie del baño de soldadura o se acumula en la raíz de la soldadura.
El zinc puede penetrar el metal de soldadura a lo largo de los límites de grano, causando fragilización del metal líquido.
El zinc y el hierro también forman compuestos intermetálicos frágiles, lo que reduce la ductilidad de la soldadura y aumenta el riesgo de agrietamiento, especialmente en soldaduras de filete y uniones en T.

Además, la capa de zinc se oxida y se evapora con el calor del arco, produciendo humos blancos y vapor que pueden causar porosidad en la soldadura. El óxido de zinc (ZnO) formado durante este proceso tiene un punto de fusión alto (~1800 °C) y, si los parámetros de soldadura son insuficientes, pueden producirse inclusiones de escoria. Los humos también pueden irritar el sistema respiratorio, lo que supone un riesgo para la salud. Por estas razones, es fundamental lijar la capa galvanizada antes de soldar.

3. Control del proceso de soldadura
La preparación para la soldadura es similar a la del acero bajo en carbono convencional, pero con especial atención al tamaño de la ranura y la eliminación de la capa de zinc:
Ángulo de ranura recomendado: 60–65°
Separación de la junta: 1,5–2,5 mm para una mejor penetración
Es recomendable eliminar el recubrimiento galvanizado dentro y alrededor de la ranura antes de soldar.
En la práctica, se suele utilizar una ranura estrecha sin bordes romos.
Se recomienda un proceso de soldadura de dos pasadas (raíz y recubrimiento) para minimizar los defectos de soldadura.
Elija los electrodos de soldadura según el metal base. Para el acero bajo en carbono galvanizado, se suele utilizar J422 por su facilidad de operación.

4. Técnicas adecuadas de soldadura
Para la soldadura de múltiples pasadas, es crucial vaporizar y eliminar el zinc de la primera capa para reducir la cantidad restante en la soldadura:
Al realizar soldaduras de filete, precaliente la zona moviendo el electrodo 5–7 mm hacia adelante, permitiendo que el zinc se evapore, luego regrese al punto de inicio y continúe soldando. Para soldaduras horizontales y verticales, el uso de electrodos de escoria cortos como el J427 puede reducir el riesgo de socavación.
Utilice una técnica de oscilación de vaivén para lograr soldaduras sin defectos.

Resumen
Soldar tubos de acero galvanizado requiere atención al detalle y una preparación adecuada. Los pasos clave incluyen:
Eliminar el recubrimiento de zinc en la zona de soldadura
Controlar los parámetros de soldadura
Seleccionar el electrodo adecuado
Usar técnicas probadas para reducir los defectos de soldadura

Siguiendo estas pautas, puede garantizar soldaduras resistentes y fiables, y evitar los problemas comunes asociados con la soldadura de materiales galvanizados.