¿Qué es el pregalvanizado en la producción de tubos de acero?

El pregalvanizado (también conocido como galvanizado por inmersión en caliente antes del conformado) es un proceso utilizado en la industria de producción de tubos de acero para aplicar un revestimiento protector de zinc a los tubos de acero antes de que se les dé su forma final. El revestimiento de zinc proporciona una mayor resistencia a la corrosión, lo que mejora la durabilidad y la vida útil del tubo de acero, especialmente en exteriores o en entornos hostiles.

Descripción general del proceso de pregalvanizado en la producción de tubos de acero
- Preparación de bobinas de acero:
El proceso comienza con el uso de bobinas de acero, que se limpian para eliminar impurezas como suciedad, grasa y óxido. Esto se hace normalmente mediante un proceso de decapado ácido en el que el acero se sumerge en una solución ácida (a menudo ácido clorhídrico) para eliminar las incrustaciones de óxido y los contaminantes.

- Fundente:
Después de la limpieza, la bobina de acero se trata con una solución fundente (a menudo cloruro de amonio y zinc) para evitar la oxidación de la superficie del acero antes de galvanizarla. El fundente garantiza una mejor unión entre el zinc y la superficie del acero.

- Pregalvanizado (galvanizado por inmersión en caliente):
La bobina de acero preparada se pasa luego a través de un baño de zinc fundido a temperaturas entre 450 °C y 500 °C. Durante este proceso, el acero se sumerge en el baño de zinc y el metal de zinc se adhiere a la superficie del acero, formando una capa protectora.
El proceso se llama galvanizado por inmersión en caliente porque el acero se sumerge en el zinc fundido.
El espesor del recubrimiento de zinc puede variar según la aplicación prevista y los requisitos específicos de protección contra la corrosión. El recubrimiento generalmente consta de una capa interna de aleación de hierro y zinc y una capa externa de zinc puro.

- Enfriamiento:
Después de recubrir la bobina de acero, se deja enfriar y solidificar, formando un recubrimiento duradero y resistente a la corrosión sobre la superficie del acero.
El enfriamiento se puede realizar al aire o mediante temple en agua, según los requisitos específicos.

- Formación de la tubería de acero:
La bobina de acero pregalvanizada se transforma luego en tuberías mediante procesos como la extrusión de tuberías sin costura o la soldadura (para tuberías soldadas). En las tuberías soldadas, la bobina se enrolla en forma de tubo y los bordes se sueldan para formar la costura.

- Control de calidad final:
Después de formar la tubería, se realizan controles de calidad adicionales para garantizar el espesor de revestimiento, la adhesión y el acabado de la superficie adecuados. Luego, las tuberías finales se cortan, se prueban y se empaquetan para su entrega.

Ventajas de las tuberías de acero pregalvanizadas
- Resistencia a la corrosión:
El principal beneficio de la pregalvanización es la excelente resistencia a la corrosión que proporciona. El revestimiento de zinc protege el acero del óxido y la corrosión, lo que prolonga la vida útil de la tubería, especialmente en entornos expuestos a la humedad, productos químicos u otros elementos corrosivos.

- Revestimiento uniforme:
La pregalvanización garantiza un revestimiento de zinc uniforme y consistente en toda la superficie de la tubería de acero. Esto da como resultado una mejor protección general en comparación con la galvanización después de formar la tubería, donde el revestimiento puede ser desigual, especialmente en la costura de soldadura o en los extremos de la tubería.

- Mayor durabilidad:
El revestimiento de zinc es muy duradero y proporciona protección a largo plazo contra el desgaste, los arañazos y los daños mecánicos, lo que es particularmente importante para las tuberías utilizadas en proyectos de infraestructura, como el suministro de agua, los sistemas de alcantarillado o las aplicaciones agrícolas.

- Rentabilidad:
La pregalvanización suele ser más rentable que la galvanización de las tuberías después de su formación, ya que el proceso de revestimiento está integrado en la producción de bobinas. Los ahorros de costes se deben a las economías de escala, ya que el revestimiento se aplica antes de que se fabriquen las tuberías.

- Beneficios medioambientales:
Dado que el revestimiento de zinc se aplica antes de que se forme la tubería, cualquier material de desecho generado durante la producción de la tubería puede seguir teniendo el revestimiento de zinc protector intacto, lo que reduce potencialmente los residuos y mejora la eficiencia del reciclaje.

Aplicaciones de las tuberías de acero pregalvanizado
- Construcción:
Las tuberías de acero pregalvanizado se utilizan ampliamente en aplicaciones estructurales, como andamios, pasamanos y vallas, donde la resistencia a la corrosión es fundamental para mantener la integridad de la estructura a lo largo del tiempo.

- Tuberías de agua y gas:
Las tuberías pregalvanizadas se utilizan comúnmente en sistemas de suministro de agua, sistemas de irrigación y tuberías de gas, donde la exposición a la humedad o a productos químicos hace que la protección contra la corrosión sea esencial.

- Sistemas agrícolas y de irrigación:
Las tuberías utilizadas en aplicaciones agrícolas, incluidas las de irrigación y drenaje, se benefician de la protección adicional de un revestimiento pregalvanizado, lo que garantiza que las tuberías resistan la exposición al suelo húmedo y otros elementos.

- Conductos eléctricos:
Las tuberías pregalvanizadas también se utilizan para sistemas de conductos eléctricos que requieren resistencia a la corrosión mientras están expuestos al clima u otras condiciones ambientales.

- Telecomunicaciones:
Se utilizan en infraestructura de telecomunicaciones, como conductos de cables y estructuras de soporte, donde las propiedades resistentes a la corrosión garantizan un rendimiento duradero.