Las tuberías de acero inoxidable de paredes gruesas de 316L son altamente valoradas por su resistencia a la corrosión, resistencia al impacto y durabilidad de alta temperatura, lo que las hace comúnmente utilizadas en industrias como medicina, productos químicos, alimentos, industria ligera, maquinaria química, tuberías industriales y piezas mecánicas. Estas tuberías de paredes gruesas también son esenciales en la producción de sistemas de escape y varias tuberías básicas. Sin embargo, con el tiempo, estas tuberías pueden experimentar corrosión. Entonces, ¿qué se debe hacer si una tubería de acero inoxidable con paredes gruesas de 316L se corroe?
Cuando se corroen los tuberías de acero inoxidable de paredes gruesas de 316L, la capa de oxidación anódica está dañada, mientras que el electrodo negativo permanece intacto. Para evitar esto, un método es mantener la tubería como electrodo negativo a lo largo de su uso, lo que ayuda a prevenir la corrosión. Esta técnica de prevención de corrosión se conoce como protección catódica de tuberías. Actúa como una salvaguardia, utilizando materiales metálicos móviles como una capa protectora, que, a su vez, protege las partes metálicas sin destruir la capa de oxidación anódica. Este método también se puede refinar científicamente para mejorar su efectividad.
La protección catódica se puede dividir en dos métodos: método de película protectora y método de protección de equipos eléctricos.
Método de película protectora:
Este método implica el uso de una aleación relativamente activa como una película protectora, que se inserta en la superficie de la tubería de acero inoxidable o se conecta por cable. La aleación protectora y la tubería de acero inoxidable forman dos lados de una célula galvánica. En esta configuración, el metal activo (película protectora) sufre oxidación anódica en la batería, oxidada y dañada por elementos corrosivos, mientras que la tubería de acero inoxidable actúa como el cátodo. Esto da como resultado el cese o debilitamiento del proceso corrosivo, protegiendo la tubería de acero de daños adicionales. Cuando la película protectora comienza a oxidarse, se puede reemplazar por una nueva.
Método de protección de equipos eléctricos:
Este método funciona de manera similar uniendo la tubería de acero inoxidable al terminal negativo de una fuente de alimentación, mientras que el terminal positivo está conectado a una conexión de oxidación anódica. Esta configuración crea un mecanismo de protección donde la tubería de acero inoxidable permanece protegida de la corrosión. Con el tiempo, a medida que el material de metal protector corroe, protege el material principal, similar a la forma en que el zinc se usa para proteger las calderas de vapor de gas o las hélices de los barcos. El zinc, siendo más reactivo que el hierro, se corroe gradualmente para proteger el equipo.
Este método de protección contra la corrosión también se conoce como protección del ánodo de sacrificio o protección catódica. Por ejemplo, en aplicaciones marinas, los bloques de zinc se incrustan alrededor de las hélices de los barcos, y de manera similar, el zinc se usa en calderas de vapor de gas. El zinc, siendo más reactivo que el hierro, se corroe en lugar de las partes metálicas, evitando que se deterioren. Este principio también se aplica en el proceso de electrólisis, donde el electrodo conectado al terminal negativo de la fuente de alimentación permanece intacto, ya que no pierde electrones y, por lo tanto, el tubo de acero inoxidable de pared de 316L de espesor no está corroída.
En resumen, el uso de corrientes externas para conectar la tubería de paredes gruesas de acero inoxidable al terminal negativo de una fuente de alimentación de conmutación, y establecer el terminal positivo a la oxidación anódica, ayuda a mantener la protección de la tubería. Esta técnica se puede aplicar a tuberías más antiguas, vías ferroviarias y otros artículos que experimentan una corrosión lenta. El método funciona de manera similar al método de película protectora, que ofrece una prevención efectiva de corrosión y extendiendo la vida útil de la tubería de acero.
